Comment le lithium australien a aidé Tesla à rendre le modèle 3 moins cher que la Toyota Camry

Oct 02, 2023

La teneur australienne en lithium des batteries fabriquées aux États-Unis et en Chine pourrait être un facteur majeur à l'origine de la récente nouvelle selon laquelle les trois variantes américaines du Tesla Model 3 sont désormais éligibles au crédit d'impôt de 7 500 $ US pour les véhicules électriques de l'IRA.

Alors que le modèle 3 Performance était déjà éligible pour un crédit complet de 7 500 $, jusqu'à récemment, les variantes Standard Range et Long Range plus abordables n'étaient éligibles que pour la moitié de ce montant. Les analystes ont spéculé sur la façon dont Tesla a réussi à restructurer sa chaîne d'approvisionnement afin que tous les modèles soient désormais éligibles. Le lithium australien peut être un facteur majeur.

Le programme de crédit d'impôt IRA EV se compose de deux parties. Si 50 % de la valeur des composants de la batterie ont été produits ou assemblés en Amérique du Nord, le véhicule électrique se qualifie pour 3 750 $. Si 40 % de la valeur des minéraux critiques proviennent également des États-Unis ou d'un pays de l'ALE américain (accord de libre-échange), l'EV est éligible pour la totalité des 7 500 $.

En mai, un rapport complet sur les chaînes d'approvisionnement mondiales des véhicules électriques de Morgan Stanley a montré qu'environ 50 % du lithium mondial utilisé dans les batteries de véhicules électriques provient d'Australie.

Morgan Stanley dit qu'en 2022, 94% du lithium australien a été alloué à la Chine pour la fabrication de batteries.

Cela signifie qu'il est fort probable qu'une grande partie du lithium entrant dans les cellules de batterie CATL fabriquées en Chine provienne d'Australie. CATL est un important fournisseur de batteries pour la Tesla Model 3 fabriquée aux États-Unis.

Selon les directives de la réglementation IRA, les constructeurs automobiles "pourraient calculer la moyenne du calcul de la teneur en minéraux critiques éligible sur une période limitée (par exemple, un an, un trimestre ou un mois) par rapport aux véhicules de la même gamme de modèles, usine, classe, ou une combinaison de ceux-ci."

Dans un récent article de mise à jour du marché cette semaine, Morgan Stanley a postulé que la raison pour laquelle Tesla se qualifie désormais pour toutes les variantes du modèle 3 peut être parce qu'elle produit suffisamment de modèles dans son usine de Fremont pour pouvoir compenser les autres modèles qui ont des batteries provenant de CATL en Chine.

Cependant, il peut y avoir une autre raison.

Si la majorité du lithium dans les cellules de batterie CATL produites en Chine provient d'Australie, ces cellules pourraient théoriquement être éligibles en vertu des directives de l'IRA pour la deuxième partie du crédit d'impôt. Les cellules de batterie CATL sont ensuite envoyées aux usines Tesla aux États-Unis où elles sont assemblées en batteries complètes, ce qui contribue à augmenter le contenu de fabrication américain local.

Les ventes canadiennes de Tesla proviennent désormais de Chine, ce qui signifie que la grande majorité de la production américaine de Tesla est destinée au marché américain, optimisant davantage la chaîne d'approvisionnement pour les directives de l'IRA.

Si la teneur en lithium australienne de CATL est effectivement un facteur, l'IRA incite en fait les fabricants de batteries chinois à s'approvisionner en lithium en Australie afin qu'ils puissent continuer à approvisionner Tesla tout en ayant droit aux crédits d'impôt américains pour les véhicules électriques.

EV YouTuber Sam Evens, alias The Electric Viking, pense que c'est ainsi que Tesla le fait.

Le modèle 3 d'entrée de gamme de Tesla, éligible au crédit d'impôt IRA de 7 500 $ pour les véhicules électriques, change la donne pour l'adoption des véhicules électriques aux États-Unis, qui est le deuxième marché automobile au monde.

Avec le modèle d'entrée de gamme Standard Range Model 3 à partir de 40 240 $ US, le crédit d'impôt fédéral complet ramène désormais son prix à 32 740 $. L'ajout du rabais de 7 500 $ sur les voitures propres de la Californie fait baisser le prix d'achat à seulement 25 240 $.

C'est moins cher qu'une Toyota Camry d'entrée de gamme qui commence à 26 320 $.

En Californie, environ 1,8 million de véhicules ont été vendus en 2022, plaçant l'État dans le top 10 des plus grands marchés du monde (si c'était un pays). 18,8% de toutes les voitures neuves vendues l'année dernière en Californie étaient des ZEV, selon la California Energy Commission.

Avec une Tesla Model 3 désormais moins chère à l'achat qu'une Toyota Camry en Californie, l'adoption des véhicules électriques devrait encore augmenter, car l'abandon des véhicules ICE devient une évidence et le lithium australien pourrait être l'ingrédient clé.

Daniel Bleakley est un chercheur et défenseur des technologies propres avec une formation en ingénierie et en affaires. Il s'intéresse vivement aux véhicules électriques, aux énergies renouvelables, à la fabrication et aux politiques publiques.