Ford conclut des accords d'approvisionnement en lithium avec les meilleurs producteurs mondiaux

May 22, 2023

(Bloomberg) – Ford Motor Co. a parsemé les investisseurs de nouveaux accords d'approvisionnement en matériaux de batterie dans une démonstration de la façon dont il solidifie la chaîne d'approvisionnement dont il aura besoin pour une expansion massive de la production de véhicules électriques.

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Les deux plus grands noms parmi les différentes sociétés qui ont annoncé lundi des accords avec Ford – Albemarle Corp. basé aux États-Unis et SQM au Chili – sont les plus grands producteurs de lithium au monde. Ces pactes sont parmi les cinq divulgués lors de la journée des investisseurs de Ford qui précisent comment le constructeur automobile prévoit de fabriquer 2 millions de véhicules électriques par an d'ici 2026, et de continuer à se développer à partir de là.

La disponibilité et le coût des matériaux de batterie cruciaux – qui, avec le lithium, comprennent le nickel et le cobalt – sont depuis des années des préoccupations majeures des constructeurs automobiles qui tentent de développer leurs gammes électriques. Les problèmes sont devenus plus urgents ces derniers mois en raison de la concurrence croissante pour conclure des pactes d'approvisionnement, des fluctuations brutales des coûts des matières premières et des pressions de l'administration Biden pour que les entreprises réduisent leur dépendance à l'égard de la Chine pour les minéraux critiques.

"La partie minière n'est pas la contrainte. C'est vraiment le traitement", a déclaré le PDG de Ford, Jim Farley, dans une interview à Bloomberg Television. "Donc, en transformant ces matières premières, en particulier le lithium et le nickel, en matériaux transformés, nous pouvons les mettre en suspension pour fabriquer les cellules elles-mêmes."

Lire la suite: Le PDG de Ford voit les prix de l'automobile chuter, mettant la pression sur Tesla

C'est la deuxième fois en moins d'un an que Ford annonce des accords directs avec des producteurs de métaux pour batteries, après une série d'accords annoncés en juillet. Les derniers pactes incluent :

Albemarle fournit plus de 100 000 tonnes métriques d'hydroxyde de lithium de qualité batterie pour environ 3 millions de batteries Ford EV à partir de 2026 et jusqu'en 2030

SQM assurant l'approvisionnement en carbonate et hydroxyde de lithium de qualité batterie qui aidera les véhicules Ford à se qualifier pour les crédits d'impôt à la consommation inclus dans la loi sur la réduction de l'inflation

Nemaska ​​Lithium du Canada livre jusqu'à 13 000 tonnes d'hydroxyde de lithium par an, Ford devenant le premier client de l'entreprise soutenue par le gouvernement du Québec et Livent Corp., le troisième plus grand producteur de lithium au monde

EnergySource Minerals et Compass Minerals fournissant des produits au lithium qu'ils prévoient de produire respectivement en Californie et en Utah, à partir de 2025

Ford semble être à la traîne de ses concurrents en termes d'approvisionnement en lithium, malgré la signature d'un accord d'enlèvement l'année dernière avec Liontown Resources Ltd., a déclaré David Deckelbaum, analyste de TD Cowen, dans une note. La vague d'accords annoncés lundi le place "bien en avance" sur la plupart des constructeurs automobiles, a-t-il écrit, et souligne quelle sera la voie la plus probable que les entreprises emprunteront pour sécuriser l'approvisionnement, par opposition aux fusions et acquisitions.

Ford organise cette semaine un événement de deux jours à Dearborn, dans le Michigan, pour convaincre les investisseurs des mérites de ses plans visant à multiplier par 16 la production de véhicules électriques en l'espace de quelques années seulement. La société a "presque terminé" de verrouiller la capacité minière nécessaire pour atteindre son objectif de production de 2026, a déclaré Farley.

Le PDG a noté que les contraintes de traitement auxquelles Ford est confrontée sont en partie politiques. L'administration Biden incite les entreprises à moins dépendre de la Chine en soumettant les incitations aux véhicules électriques à l'exigence que les composants et les matériaux proviennent d'Amérique du Nord et de partenaires de libre-échange américains.

"La délocalisation du traitement va être le contrôleur le plus important des coûts et aussi de la politique", a déclaré Farley. "Quatre-vingt pour cent du traitement du nickel et du lithium sont effectués en Chine, et nous devons localiser cela."

--Avec l'aide de Thomas Biesheuvel, Mathieu Dion et Yvonne Yue Li.

(Mises à jour avec les détails de chacun des accords annoncés.)

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