Le pilier défensif Aaron Gordon saute

Aug 10, 2023

Mis à jour le : 2 juin 2023 / 07:11 / AP

Aaron Gordon n'est pas seulement le pilier défensif des Denver Nuggets, il est leur démarreur.

Gordon a traqué Jimmy Butler dans l'une de ses pires performances en séries éliminatoires jeudi soir, mais c'est du côté offensif qu'il a vraiment déclenché la victoire 104-93 des Nuggets sur le Miami Heat lors de la première apparition de la franchise en finale NBA en 47 ans d'histoire.

"Aaron a vraiment donné le ton aux deux extrémités du terrain pour nous", a déclaré l'entraîneur des Nuggets Michael Malone après que Gordon se soit frayé un chemin devant de plus petits défenseurs dans la peinture pour marquer 16 points tout en aidant à maintenir Butler à seulement 13 points sur 6. -de-14 tirs.

Gordon a fait la majeure partie de son travail offensif au premier quart, marquant une douzaine de points sur 6 tirs sur 8 et tirant quatre de ses six rebonds alors que les Nuggets se sont débarrassés d'une mise à pied de 10 jours pour remporter leur septième match éliminatoire consécutif et s'améliorer. à 13-3 en séries éliminatoires et un record de la NBA 43-7 à domicile.

Ensuite, il a passé le reste de la nuit à s'assurer que Butler ne menait pas le Heat à une quatrième victoire consécutive dans le premier match sur la route.

Au moment où les Nuggets ont reçu une sérénade hors du terrain par une foule bruyante, Nikola Jokic avait affiché un autre triple-double, Jamal Murray et Michael Porter Jr. avaient des doubles-doubles et Denver a envoyé le Heat à la ligne juste deux fois toute la nuit – sans précédent dans les finales.

"Nous parlons toujours de Nikola incarnant la culture des Nuggets, et je pense qu'Aaron Gordon est un excellent exemple de quelqu'un qui est vraiment altruiste", a déclaré Malone. "Il a compris que Jamal et Michael revenaient cette année en bonne santé que son rôle allait changer. Il ne l'a jamais combattu une seule fois. Il l'a adopté dès le premier jour de la saison et est sorti, qu'il s'agisse de garder Karl-Anthony Towns, Kevin Durant, LeBron James, et maintenant évidemment gardant un gars comme Jimmy Butler.

"Il fait une grande partie du sale boulot pour nous, et souvent il n'obtient pas le crédit qu'il mérite."

Malone a accordé le joueur défensif de l'équipe de la chaîne de matchs à Gordon, qui, bien sûr, a détourné les félicitations.

"Eh bien, c'est vraiment un effort d'équipe. Je pense que le joueur défensif du match aurait également pu aller à Michael Porter. Il a vraiment renforcé son côté défensif", a déclaré Gordon. "Nous changeons beaucoup. Tout le monde aide. Nous rétrécissons. Nous retardons le cascadeur. Ce n'est pas seulement un match 1 contre 1. Je l'ai dit toute la semaine. C'est un effort d'équipe pour ralentissez ce type (Butler) vers le bas."

Gordon avait 14 points et cinq planches au moment où les Nuggets sont entrés dans leur vestiaire avec une avance de 59-42 à la pause. Cela a marqué la plus grande avance à la mi-temps d'un match 1 en finale depuis que les Celtics ont pris une avance de 79-49 à la mi-temps sur les Lakers le 27 mai 1985, dans une déroute de 34 points qui a été surnommée le "Massacre du Memorial Day".

Gordon a été le meilleur défenseur des Nuggets lors des séries éliminatoires, faisant un travail louable sur Towns, Durant et James en aidant les Nuggets, tête de série, à atteindre leur première finale NBA.

Oui, James a marqué 40 points dans le quatrième match décisif des Nuggets au dernier tour, mais son tir égalisateur au buzzer a été bloqué par Murray puis bloqué par Gordon.

Gordon, qui était l'option de score n ° 1 à Orlando, a joué un rôle offensif plus petit à Denver derrière ses trois joueurs sous contrat maximum – Jokic, Murray et Porter – après son échange de 2021 avec les Nuggets, et a repris cette saison en tant que MPJ ( dos) et Murray (genou) sont revenus de blessures.

"Il n'y a vraiment aucun moyen de décrire à quel point il est précieux pour notre équipe", a déclaré Porter.

Peut-être que Gordon s'est souvenu que D-Wade lui avait donné un 9 ?

C'était sûrement suffisant pour lui de le faire en finale mais il fallait que ce soit particulièrement doux de le faire contre le Heat. Gordon a perdu le concours NBA Slam Dunk 2020 face à l'attaquant de Miami Derrick Jones Jr.

Gordon pensait avoir remporté la victoire lors de son dernier dunk lorsqu'il a sorti la recrue de 7 pieds 5 pouces Tacko Fall de la foule et a demandé à Fall de tenir le ballon au-dessus de sa tête avant de sauter par-dessus lui et de terminer le dunk. Trois des cinq juges, cependant, ont marqué un neuf au lieu d'un 10, donnant le titre à Jones - et l'un de ces juges était Dwyane Wade.

Gordon a été échangé à Denver la saison suivante et a pris un siège arrière dans l'offensive étoilée des Nuggets – jusqu'à jeudi soir, lorsqu'il a joué aux deux extrémités du terrain.

En fin de compte, Gordon a été plus loué pour son travail sur Butler que pour sa demi-douzaine de paniers du premier quart qui ont fait démarrer les Nuggets.

"Je pensais qu'il avait fait un sacré boulot en relevant ce défi de garder un gars comme Jimmy Butler", a déclaré Malone.

Après avoir prolongé son record NBA avec son neuvième triple-double de ces séries éliminatoires, Jokic a également salué le jeu de Gordon.

"Oh, j'adore jouer avec lui. J'adore jouer avec certains - je veux dire des grands hommes dominants, si cela a du sens - mais la meilleure chose qu'il ait faite est d'accepter son rôle, et il fait vraiment un excellent travail de ça", a déclaré Jokic.

"Comme aujourd'hui, il a commencé. Nous étions juste en train de lui donner le ballon, et il était vraiment bon dans la peinture aujourd'hui. C'est probablement notre meilleur défenseur, lui et KCP, et juste pour jouer la défense tout le match sur le meilleur joueur, Je pense que c'est vraiment difficile à faire."

Par ARNIE STAPLETON AP Journaliste sportif

Première publication le 1 juin 2023 / 21:01

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